JANE RHYU

2022 - Continuing

EN/FR

“THERE ARE NO WORDS” is a series of work that I describe as “spiritual topography”. They were completed after what I hope was the worst year of my life. In May 2022, doctors informed me that a pear-sized tumor had been found in the body of my 4-year-old son, Theodore. This moment marked my family’s descent into hell. My baby boy fought back from the jaws of death and though his battle is far from over, he is currently in remission. He will have to remain cancer-free for the next 5 years in order to be declared cured.

After such devastation, I was unsure if I would ever be able to again create. In my countless prayers, I had offered up my own life to save the life of my child. And I will be eternally grateful as Theodore lives. But there was indeed a death. I am no longer the person who I was previous to my son’s illness. That woman no longer exists. I am beginning to discover who has taken her place.

What can be revealed by an artist who is unknown to herself? The landscape of my interior feels scorched and barren. I feared that there was nothing left. Yet, to my own surprise, these paintings came forth. They are empty and silent. Perhaps, it is nothing? But in the stillness, a reminder: everything comes from nothing. I began to see. There are ridges and furrows, rising into peaks and plummeting into valleys. Color, pooling in eddies, then billowing away in clouds. It is a new world, unexplored territory in an unknown land. And possibly, fertile terrain for growth and creation. One can only hope. And begin anew.

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"IL N’Y A PAS DE MOTS" est une série des œuvres que je décris comme une "topographie spirituelle". Elles ont été achevées après ce que j'espère avoir été la pire année de ma vie. En mai 2022, les médecins m'ont informée qu'une tumeur de la taille d'une poire avait été découverte dans le corps de mon fils de 4 ans, Théodore. Ce moment a marqué la descente aux enfers de ma famille. Mon petit garçon s'est défendu contre les mâchoires de la mort et bien que son combat soit loin d'être terminé, il est actuellement en rémission. Il sera déclaré guéri seulement après cinq années sans rechute.

Après une telle dévastation, je ne savais pas si je serais un jour capable encore de créer. Dans mes innombrables prières, j'ai offert ma propre vie pour sauver celle de mon enfant. Et je serai éternellement reconnaissante que Théodore reste en vie. Mais il y a bien eu une mort. Je ne suis plus la personne que j'étais avant la maladie de mon fils. Cette femme n'existe plus. Je commence à découvrir qui l'a remplacée.

Que peut révéler une artiste inconnue d'elle-même ? Le paysage de mon intérieur semble brûlé et dénudé. Je craignais qu'il n'y ait plus rien. Pourtant, à ma grande surprise, ces tableaux ont surgi. Ils sont vides et silencieux. Peut-être, ce n’est rien ? Mais dans le calme, un rappel: tout vient de rien. J'ai commencé à voir. Il y a des crêtes et des sillons, des sommets qui s'élèvent et des vallées qui s'effondrent. Des couleurs qui s'accumulent dans les tourbillons, puis s'envolent en nuages. C'est un nouveau monde, un territoire inexploré dans une terre inconnue. Et peut-être un terrain fertile pour la croissance et la création. On ne peut qu'espérer. Et recommencer à nouveau.

2011 - 2022

EN/FR

We are infinitely different. We are infinitely alike. “Universal Being” is a series that is founded upon this belief.

This series began in Korea. In 2011, I painted “Light I” after returning from my first visit to France. I had read hungrily about the spectacular artistic heritage of this country and had often gazed longingly at the reproductions of master works in my books. And miracle of miracles, here I was, standing before the pure magnificence of the rose window in Notre Dame Cathedral. This is how, like so many souls before me, I too, fell irrevocably under its spell.

I moved to France in 2013. Here, I began again in Lyon then moving to Nancy before finally settling in Louveciennes, the home of my atelier since 2016.

The majority of the portraits in “Universal Being” were painted during the series of national confinements beginning in the spring of 2020. Masks came up. We feared the human touch. We were under threat of an invisible enemy. No longer could we come together to sing, dance, or celebrate. Because people were dying, unable to breathe and alone. We were forbidden to see our loved ones. So many were lost, so much was broken.

Trauma must be sublimated. So I painted. I sat in my studio before blank canvas after blank canvas, and was still. I looked and I listened. And they came. Dressed in guises of strangers and dear ones, carrying in their eyes, urging reflection upon the universal themes of light, power, direction, time, compassion, beauty, love, and experience. And they helped me, during this time of disease and death, to consider what is truly essential to being a deeply alive human being. They encouraged me to be still and consider, to grieve then LIVE. They are my guides, and I hope they may be so for you as well.

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Bien qu’infinis dans nos différences, nous sommes aussi infiniment semblables. « Universal Being » est une série fondée sur cette croyance.

L’histoire commence en Corée du Sud. En 2011, j’ai peint « Light I » après être rentrée de mon tout premier voyage en France. Depuis mon enfance, je lisais avidement tout ce qui parlait de l’héritage culturel spectaculaire de ce pays, et je regardais avec fascination les reproductions de chef-d’œuvres dans mes livres. Et comme par miracle, voilà que je me suis retrouvée un jour devant la pure splendeur des rosaces de la cathédrale Notre-Dame. Et comme beaucoup d’autres âmes avant moi, je suis aussi tombée irrévocablement sous le charme.

J’ai donc déménagé en France en 2013. Ici, j’ai tout recommencé. Je suis arrivée à Lyon avant de vivre à Nancy puis de m’installer à Louveciennes, où se trouve mon atelier depuis 2016.

La majorité des portraits de la série « Universal Being » ont été peints durant les différents confinements qui ont commencé au printemps 2020. Les masques se sont hissés sur les visages. Nous avions peur de toucher les autres, car les contacts étaient tous placés sous la menace d’un ennemi invisible. Nous ne pouvions plus chanter, danser ou faire la fête ensemble. Parce que trop de gens étaient en train de mourir… asphyxiés, désespérés et seuls. Aucune main n’a été tenue et aucun mot apaisant n’a pu être échangé, car nous n’avions pas le droit d’être avec eux pour partager leurs derniers instants. Tant a été perdu et tant de choses se sont brisées.

Les traumatismes doivent être sublimés. Alors, j’ai peint. Je me suis présentée aux toiles blanches de mon studio. J’ai regardé et écouté. Et ils me sont venus. Des visages portant les traits d’être chers et étrangers, leurs yeux, nous invitant à réfléchir sur les thèmes universels de la lumière, de la beauté, du sens, du temps, du travail, de l’expérience, du pouvoir, de la compassion et de l’amour. Et ils m’ont aidé, pendant cette période marquée par la maladie et la mort, à réfléchir à ce qui était vraiment essentiel pour être intensément en vie. Ils m’ont encouragée à ralentir et à réfléchir, à faire le deuil pour ensuite VIVRE. Ils sont mes guides, et peut-être seront-ils les vôtres aussi.

TRANSLATION : CLARA GREVAS

Extracts from a 30 image series.

We were, we are, and we always will be.

Remember. The mind is also subject to seasons. Be patient. Be kind. Take care.

2002 - Continuing

All work is a self portrait of the artist. However, certain pieces are more direct in their reflections.

NOT FOR SALE